Hier entwickelt sich wieder einmal eine erbitterte Gründerzeit-versus-Vorgründerzeit-Diskussion, wobei man die Architektur der ersten Hälfte und der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts m. E. miteinander gar nicht vergleichen kann. Alles von 1780 bis 1918 unter einen Hut zu stecken ist so, wie Gotik und Renaissance in einem Kapitel zu behandeln. Wäre Hof 1890 abgebrannt und dann in stilreinem Späthistorismus wieder errichtet worden, würde ich der zenoiden Kritik wohl zustimmen. Nicht dass ich etwas gegen die späte Gründerzeit hätte, ganz im Gegenteil, aber für mich gehören Viertel mit solcher Architektur außerhalb der Altstadt, dort schätze ich sie sehr. Wenn man aber im gesamten Zentrum keine Gebäude vor der Mitte des 19. Jahrhunderts findet, wie z. B. im Ruhrgebiet, entsteht ein fades Stadtbild. Nur perfekter Historismus, prunkvolle Paläste, keine Unregelmäßigkeiten... da fehlt doch etwas.
Die Hofer Altstadt würde ich aber keineswegs so bewerten. Biedermeierarchitektur ist doch ein Übergangsstil zwischen den vorgründerzeitlichen Stilen und der protzigen Architektur der Zeit um 1900, aus einer Zeit gesellschaftlichen Wandels. Sie hat aber noch eine große Menge des vorhistoristischen Charmes behalten und zählt für mich auch noch gänzlich zu dieser vorperfektionistischen Epoche. Das sieht man doch auch am Hofer Stadtbild! Die Gebäude mögen zwar schlicht sein und Fassaden haben, die schon an die folgenden Stile erinnern, aber sie sind alles andere als protzig, nehmen Rücksicht aufeinander, erzeugen äußerst lebendige Ensembles, sind in den Details unterschiedlich und sind doch einheitlich... Genau das was eine vorgründerzeitliche Altstadt ausmacht.
Und noch mein subjektiver Eindruck: Mir gefällt die Stadt (zumindest auf den Bildern, dort war ich ja leider noch nicht) sehr gut, ich mag die Biedermeierarchitektur, auch wenn sie stellenweise etwas fad ist. Aber es entstehen doch großartige Straßenbilder. Außerdem ist mir der dortige regionale Stil seltsam vertraut - schlichte Häuser unter steilen Schopfwalmdächern, bunte Zeilen traufständiger Häuser... Das ist doch der Böhmerwald-und-Ausläufer-Stil, bei mir daheim sieht es mancherorts auch etwas ähnlich aus.