Was China so bemerkenswert macht, ist die Radikalität des Umbruchs. Sämtliche größeren Städte haben ihr Gesicht seit dem 2. Weltkrieg, besonders aber in den letzten 20 Jahren, radikal verändert. Altbauten werden zwar punktuell bewahrt, aber in Summe spielen sie im Straßenbild nur eine Nebenrolle bzw. sind vielerorts nicht vorhanden.
Macao ist politisch natürlich ein Sonderfall, und es gibt immerhin eine geschützte Altstadt, was in den meisten rein chinesischen Städten nicht der Fall ist. Das überwiegende Stadtbild ist modern und durchaus China-typisch.