Kansas City, Missouri (Galerie)

Kansas City. Da hören wir ein donnerndes Ha!Ha!Ha!Ha! und sehen Jürgen Drews inmitten der Les Humphries Singers über die Bühne von Disko 74 hopsen.

Kansas City (gerne „KC“) hat 450.000 Einwohner, liegt größtenteils im Bundesstaat Missouri und somit relativ zentral östlich in den USA, 250 Meilen westlich von St. Louis.

Die erste Überraschung erwartete uns am ca. 20 Meilen nördlich der Downtown gelegenen Flughafen. Es gibt keinerlei öffentliche Verkehrsanbindungen. Ab und zu fuhr ein Bus vorbei, aber nur zur nächsten Pkw-Verleihstation. Es dauerte etwas, bis wir kapiert hatten, dass irgendwo ein Telefon hing, mit dem wir uns ein Taxi bestellen konnten. Das war dann die einzige Option und wir waren mit $ 35 dabei. Später habe ich dann erfahren, dass der KC-Airport ein typisches Kind der 60er war nach dem Motto „mit dem Auto kurz am Flughafen vorfahren“. Öffentliche Verkehrsmittel waren nicht vorgesehen.

1) Als erstes sind wir in der zentralen Downtown, wo wir auch unser Hotel hatten. KC zeichnet sich durch eine originelle Architektur aus, die größtenteils aus der Zeit etwa 1890-1930 stammt. In der Bildmitte links haben wir die hoch gebaute City Hall, die wir später wiedersehen.

2) Jetzt sind wir knapp südlich der Downtown im einzigen belebten Quartier der Innenstadt. Hier gibt es eine Sportarena und ein paar Kneipen. Sonst ist die KC-Downtown eine der typischen US-Innenstädte ohne Infrastruktur. Hier exotische Dinge wie Schuhe oder Socken zu erstehen, dürfte ernsthaft schwierig werden. Sämtliche Einkaufsmöglichkeiten wurden in die Außenbezirke verlagert. Hier sehen wir immerhin das Meinstreet Theatre von den von mir verehrten Architekten Rapp&Rapp, 1921 mit 3.200 (!) Plätzen. Leider waren wir nicht drin.

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6) Das vermutlich auffälligste Gebäude vor Ort ist das Kansas City Power and Light Building, 145m hoch von 1930.

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333 Wacker Drive in Chicago hat eine ähnliche Spiegelung wie der hier abgelichtete H&R Block.

9) Das ist das Midland Theatre von 1927 mit aktuell ebenfalls 3.200 Sitzen in der US-typischen Kombination aus Theater und Bürogebäude. Immerhin scheint es leer stehende oder bereits abgerissene Theater, die wir u.a. spektakulär in Detroit gesehen haben, in KC nicht zu geben.

10) Jetzt befinden wir uns deutlich südlich der Downtown im Country Club Plaza, einer der ältesten US-Shopping Malls von 1923, die offensichtlich an andalusische Architektur angelehnt wurde.

11) Unweit entfernt befindet sich das Nelson-Atkins Museum of Art 1933 von den KC Architekten Wight & Wight. Ausgesprochen gut gefallen mir die vorgelagerten Skuplturen von Claes Oldenburg

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13) Jetzt sind wir am auf einem Berg befindlichen sog. Liberty Memorial (für WW 1) südlich der Innenstadt.

14) Von hier haben wir einen klasse Überblick über die Stadt mit der Union Station im Vordergrund.

15) Die KC Union Station a.d. 1914 von Jarvis Hunt ist einer der typischen US-Bahnhöfe wie etwa in Detroit oder Buffalo, die in Boomzeiten riesig angelegt, aber bald nach dem zweiten Weltkrieg nicht mehr benötigt wurden.

16) Heute ist der Bahnhof eigentlich mehr ein Museum, den noch täglich vier (!!) Züge frequentieren. Immerhin steht der Bahnhof noch. Wir sind von hier von hier per Amtrak nach St. Louis weitergefahren. Die Amtrak-Züge fahren überraschend gemütlich, sind aber im Osten der USA für Teilstrecken eine Alternative zum Auto. Das halboffizielle Motto von Amtrak haben wir sofort in KC erfahren: „Amtrak is never on time.“

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18) An den verlassenen Schaltern aus Bild 17 sind noch Züge ausgeschrieben, die KC schon lange nicht mehr verlassen.

19) Jetzt sind wir in der knapp nördlichen Downtown und schauen vorbei an der Public Library zum New York Life Insurance Building, 1888 von McKim, Mead und White aus New York, einem der ältesten Gebäude vor Ort. Ich weiß nicht warum, aber irgendwann haben Sie in KC tabula rasa gemacht und ab 1890 bis 1930 sehr viel neu gebaut. Auf älteren Postkarten ist in KC noch etwas Wild-West-Romantik zu erkennen, von der in der Stadt nichts übrig geblieben ist.

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21) Die KC-Public Library ist für US-Verhältnisse relativ klein, aber immer noch prächtig genug, 1895 von einem W.F. Hackney.

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23) Ich hatte schon gesagt, dass es in KC mit einer relativ geschlossenen Bebauung von 1890-1930 viele sehenswerte Gebäude gibt. Man beachte auf den nächsten Bildern, wie menschenleer in einer Stadt ohne Infrastruktur in der Mittagszeit die Straßen sind. Allerdings war es vor Ort zum Zeitpunkt unseres Aufenthaltes mit Temperaturen um 40 Grad Celsius auch deutlich heiß.

Mir sind vor Ort in der KC-Downtown weder Leerstand noch verwahrloste Gebäude aufgefallen. Wir hatten hier im Forum schon einmal das Thema der Problemzone „rust belt“ südlich der Großen Seen diskutiert. KC liegt eben außerhalb dieser Zone.

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27) Abschließend waren wir im Bereich einiger Gebäude knapp östlich der Downtown. Zuerst sehen wir das Jackson County Courthouse, von Wight&Wight 1934 in art deco, 90 m hoch.

28) Direkt daneben steht die lokale City Hall, ebenfalls von Wight & Wight von 1937, 136 m hoch. Kansas City ist nun keine Millionenstadt und somit wirkt das Gebäude etwas zu groß. Innen und außen wurde ich an die Buffalo City Hall von 1932 erinnert, die allerdings noch gewaltiger war.

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31) Oben ist ein Observation Deck. Zunächst sehen wir von hier über die südliche Downtown weiter nach Süden. Links habe ich das WW-1-Memorial umkreist, weiter rechts das Rapp&Rapp-Theater.

32) Nach einem leichten Schwenk in Richtung Western sehen wir in der Bildmitte den verglaste H&R Block und das Power and Light Building dahinter. Rechts und links davon befinden sich zwei interessante moderne Gebäude, nämlich …

33) … das Kauffman Center for the Performing Arts (Moshe Safdie 2011) …

34) … und die Bartle Hall mir Ihren vier an der Spitze in art deco verzierten Pylonen. Ich bleibe dabei. Solche verrückten Gebäude gibt es nur in Amerika.

35) Jetzt sehen wir noch die zentrale Downtown mit dem 190 m hohen One Kansas City Place (links) als höchstem Gebäude der Stadt. Das war’s aus Kansas City.

Ich hatte hier einige Zeit keine Bilder mehr eingestellt und möchte noch sagen, dass das Absenden von Bildern und das Bearbeiten von Beiträgen im Editor deutlich schneller und besser funktioniert als vor einem Jahr. Irgendetwas habt Ihr (Moderatoren + Technik) geändert und ich danke hierfür.

Ich möchte noch den interessanten Gedanken von Pfälzer Bub weiterspinnen, der schrieb, dass viele amerikanische Städte interessante Gebäude, aber kein Stadtbild besitzen. Bezogen auf Kansas City trifft das natürlich unbedingt zu. Ich hatte mich vor Ort gefragt, wo in KC den nun der eigentliche Kern der Stadt liegt, aber keinen gefunden. Kurioserweise habe ich in der KC-Downtown nicht eine einzige Kirche gesehen, vielleicht haben sie sogar die Kirchen irgendwann in die Vororte verlegt.

Eine gewachsene Stadt wie in Europa gibt es in den USA nur in den relativ alten Städten an der Ostküste (New York, Boston, Philadelphia, vermutlich New Orleans) sowie in San Francisco. Einige Städte kamen in den Genuss einer Stadtplanung, die aber oft nur teilweise umgesetzt wurde (ebenfalls New York, Washington DC, Chicago, unbedingt Detroit). Andere Städte wie Kansas City sind eben in einer Boomphase chaotisch gewachsen. Ich denke, dass die relativ jungen Städte im Westen oder in Texas (Houston, Dallas, Denver, Seattle) ebenfalls ein ziemlich zusammengewürfeltes Stadtbild besitzen, aber dort war ich noch nicht.