Der bayerische Regierungsbezirk Oberpfalz, das Land zwischen Fichtelgebirge und Donau, zwischen fränkischem Jura und Böhmerwald mit den großen Flüssen Laaber, Vils, Naab und Regen, die von Norden, Nordwesten und Nordosten auf die Bezirkshauptstadt Regensburg zulaufen, ist etwa 9.700km2 groß. Auf knapp 14% der Fläche Bayerns leben hier mit ca. 1,07 Millionen Einwohnern etwas weniger als 9% der bayerischen Bevölkerung. Mit einer Bevölkerungsdichte von 110,5 Einwohnern pro km2 liegt die Oberpfalz deutlich unter dem bayerischen Landesdurchschnitt (171,8 Einwohner pro km2; BRD 231 Einwohner pro km2) und ist wohl mehr oder weniger der am dünnsten besiedelte Landstrich Süddeutschlands. Die Oberpfalz weist mit 155 Beschäftigen im produzierenden Gewerbe je 1.000 Einwohner einen überdurchschnittlich hohen Industriebesatz auf (Bayern: 143; Westdeutschland: 123). Der Dienstleistungsbesatz (Beschäftigte im tertiären Sektor je 1.000 Einwohner) liegt mit 177 deutlich unter den Werten für Bayern (215) und Westdeutschland (214). Damit ist die Oberpfalz als industriell geprägt einzustufen. Die größten Städte sind Regensburg (130.000), Amberg (45.000), Weiden (43.000) und Neumarkt (41.000).
Aus historischer Sicht ist zu beachten, dass das Fürstentum der Oberen Pfalz zwar das größte Territorium auf dem Boden des heutigen Regierungsbezirks war, aber bei weitem nicht das einzige. Weitere bedeutendere Territorien waren v. a. das Fürstentum Pfalz-Sulzbach, die Landgrafschaft Leuchtenberg, die Reichsstadt Regensburg, das Hochstift Regensburg, die gefürstete Grafschaft Lobkowitz-Störnstein und die Herrschaften Breitenegg, Parsberg, Sulzbürg und Pyrbaum. Vilseck war bambergische Exklave. Die Oberpfalz war im Mittelalter aufgrund ihres Bergbaus ein reiches Land, ein "Ruhrgebiet des Mittelalters". Anders als das vergleichbare Obersachsen hat die Oberpfalz aber in der frühen Neuzeit völlig den Anschluss verloren.
In diesem Strang möchte ich von Zeit zu Zeit einige Städte und bedeutende historische Stätten dieses ein wenig stiefmütterlich behandelten Gebiets vorstellen. Wer neben mir Bilder beisteuern kann, ist dazu natürlich herzlich eingeladen.